Fizyk brytyjski ; od 1850 czł. Tow. Król. w Londynie; prace z zakresu elektromagnetyzmu, ciepła, budowy materii; badał wydzielanie się ciepła w przewodniku, przez który płynie prąd elektr. ( Joule'a Lenza prawo); uogólnił zasadę zachowania energii obejmując nią procesy, w których nie tylko energia mech., ale i elektr. zamienia się w ciepło; wyznaczył równoważnik mech. ciepła; zajmował się również zagadnieniem energii wewn. gazów; 1852, wraz z W. Thomsonem, odkrył tzw. zjawisko Joule'a Thomsona.