Fizyk brytyjski; 1898 1907 prof. uniw. w Montrealu, 1907 19 w Manchesterze, od 1919 w Cambridge i dyr. Cavendish Laboratory tamże; od 1922 czł. Tow. Król. w Londynie, od 1925 PAU; twórca podstaw współcz. nauki o promieniotwórczości i budowie atomu; wykonał wiele badań, w wyniku których m.in. 1899 wykazał odrębną naturę promieniowania i , 1903 (wspólnie z F. Soddym) podał teorię rozpadu promieniotwórczego (za badania rozpadu promieniotwórczego pierwiastków 1908 otrzymał Nagrodę Nobla z chemii); 1911 stwierdził istnienie jądra atom., a następnie stworzył planetarny model atomu; 1914 wykazał falową naturę promieniowania ; 1919 przeprowadził pierwszą reakcję jądr., która doprowadziła do odkrycia protonu.